Kann man mit dem Auto zum Waimea Canyon fahren

Der Waimea Canyon liegt auf einer Höhe von 1.100 Metern und ist eine Meile tief in das vulkanische Plateau der Insel eingegraben. Trotz seiner abgelegenen Erscheinung ist der Canyon über eine einzige, gut ausgebaute Straße, die seit den 1930er Jahren von Besuchern genutzt wird, an das Küstenstraßennetz von Kauai angebunden. Zwei Routen führen von der Küste nach oben: Der Highway 550 beginnt in der Stadt Waimea und führt allmählich durch offenes Weideland, bevor er in bewaldete Serpentinen übergeht. Der Highway 552, der lokal als Kokee Road bekannt ist, zweigt in der Nähe von Kekaha vom Highway 50 ab und vereinigt sich auf halber Höhe mit dem Highway 550. Beide Routen sind asphaltiert und für Fahrzeuge mit Zweiradantrieb geeignet. Der Highway 550 ist die direktere Option und erstreckt sich über etwa 30 Kilometer von der Küste bis zum primären Aussichtspunkt. Die Straße gewinnt stetig an Höhe und die Temperatur sinkt spürbar, je höher Sie fahren – erwarten Sie Bedingungen, die fünf bis acht Grad kühler sind als an der Küste. Die Fahrt selbst führt durch drei verschiedene ökologische Zonen. Die unteren Flanken sind trocken und ungeschützt, mit roter Erde an den Straßenrändern und vereinzeltem Kiawe-Baumbestand. Die Abschnitte in mittlerer Höhe gehen in einheimisches Buschland über, und die oberen Bereiche erreichen kühle Bergwälder, in denen am frühen Morgen oft Nebel über der Fahrbahn hängt. Herkömmliche Mietwagen bewältigen die Steigung problemlos, obwohl die Straße stellenweise enger wird und entlang bestimmter Abschnitte des Randes keine Leitplanken vorhanden sind. Parkplätze befinden sich an markierten Aussichtspunkten entlang des Canyonrandes. Die wichtigsten Haltebuchten – Waimea Canyon Lookout und Puu Hinahina Lookout – bieten ausgewiesene Stellplätze, doch die Kapazität ist begrenzt und während der Hauptbesuchszeiten schnell erschöpft. Das Parken am Straßenrand ist in den meisten Abschnitten aufgrund schmaler Seitenstreifen und eingeschränkter Sichtverhältnisse verboten. Der Mobilfunkempfang lässt oberhalb von 600 Metern nach und wird in der Nähe der oberen Aussichtspunkte unzuverlässig, daher sollte die Navigation geplant werden, bevor die Auffahrt beginnt.