É possível ir de carro até o Waimea Canyon

O Waimea Canyon está a uma altitude de cerca de 1.100 metros, esculpido a quase 1,6 km de profundidade no planalto vulcânico da ilha. Apesar de sua aparência remota, o cânion está conectado à rede rodoviária costeira de Kauai por uma única estrada bem conservada que atende aos visitantes desde a década de 1930. Duas rotas sobem a partir da costa: a Highway 550 começa na cidade de Waimea e sobe gradualmente através de pastagens abertas antes de entrar em curvas sinuosas pela floresta. A Highway 552, conhecida localmente como Kokee Road, ramifica-se da Highway 50 perto de Kekaha e funde-se com a 550 na metade da encosta. Ambas as rotas são pavimentadas e adequadas para veículos com tração em duas rodas. A Highway 550 é a opção mais direta, cobrindo cerca de 30 quilômetros da costa até o mirante principal. A estrada ganha altitude de forma constante e a temperatura cai visivelmente à medida que se sobe — espere condições de cinco a oito graus mais frias do que na costa. O trajeto passa por três zonas ecológicas distintas. Os flancos inferiores são secos e expostos, com acostamentos de terra vermelha e árvores espalhadas. As seções de elevação média fazem a transição para arbustos nativos, e as partes superiores entram na floresta montana fresca, onde a névoa costuma cobrir a estrada no início da manhã. Carros alugados comuns lidam com a inclinação sem dificuldade, embora a estrada se estreite em alguns locais e não possua guard-rails ao longo de certos trechos da borda. Áreas de estacionamento estão localizadas em mirantes sinalizados ao longo da borda do cânion. Os principais recuos — Waimea Canyon Lookout e Puu Hinahina Lookout — oferecem vagas designadas, mas a capacidade é limitada e lota rapidamente durante os horários de pico. O estacionamento na beira da estrada é proibido na maioria das seções devido aos acostamentos estreitos e problemas de visibilidade. O sinal de celular enfraquece acima de 600 metros e torna-se instável perto dos mirantes superiores, portanto, a navegação deve ser confirmada antes de iniciar a subida.