¿Se puede conducir hasta Waimea Canyon?

Waimea Canyon se asienta a una altitud de 3,600 pies, excavado a una milla de profundidad en la meseta volcánica de la isla. A pesar de su aspecto remoto, el cañón está conectado a la red de autopistas costeras de Kauai por una única carretera bien mantenida que ha servido a los visitantes desde la década de 1930. Dos rutas ascienden desde la costa: la autopista 550 comienza en el pueblo de Waimea y sube gradualmente a través de pastizales abiertos antes de entrar en curvas forestales. La autopista 552, conocida localmente como Kokee Road, se separa de la autopista 50 cerca de Kekaha y se une a la 550 a mitad de camino. Ambas rutas están pavimentadas y son adecuadas para vehículos de tracción a dos ruedas. La autopista 550 es la opción más directa, cubriendo aproximadamente 19 millas desde la costa hasta el mirador principal. La carretera gana altura constantemente y la temperatura baja notablemente a medida que se asciende; espere condiciones de diez a quince grados más frescas que en la costa. El trayecto atraviesa tres zonas ecológicas distintas. Los flancos inferiores son secos y expuestos, con arcenes de tierra roja y árboles kiawe dispersos. Las secciones de altitud media pasan a arbustales nativos, y las partes superiores entran en un bosque montano fresco donde la niebla a menudo se aferra a la calzada temprano por la mañana. Los coches de alquiler estándar manejan el grado sin dificultad, aunque la carretera se estrecha en algunos lugares y carece de guardarraíles a lo largo de ciertos tramos del borde. Las áreas de estacionamiento se encuentran en miradores marcados a lo largo del borde del cañón. Los principales apartaderos (Waimea Canyon Lookout y Puu Hinahina Lookout) ofrecen espacios designados, pero la capacidad es limitada y se llena rápidamente durante las horas pico de visita. El estacionamiento en la carretera está prohibido en la mayoría de las secciones debido a los hombros estrechos y preocupaciones de visibilidad. El servicio celular se debilita por encima de los 2,000 pies y se vuelve poco confiable cerca de los miradores superiores, por lo que la navegación debe confirmarse antes de comenzar el ascenso.