Panoramica del tour del Waimea Canyon e del fiume Wailua
Questo tour del Waimea Canyon e del fiume Wailua combina la spettacolare gola vulcanica di Kauai con una pagaiata guidata lungo il corso d'acqua navigabile più lungo dell'isola. Attraverserai punti panoramici sul canyon di roccia rossa, esplorerai gli affluenti del fiume Wailua in kayak e visiterai la Fern Grotto e antichi siti sacri hawaiani. I biglietti per il tour del Waimea Canyon e del fiume Wailua includono tutta l'attrezzatura per la pagaiata, il pranzo e il trasporto di andata e ritorno dalla maggior parte degli hotel della South Shore e dell'East Side.
Mark Twain non ha mai realmente definito il Waimea Canyon il Grand Canyon del Pacifico, ma il soprannome persiste perché il confronto regge: una fenditura lunga sedici chilometri e profonda 900 metri scavata dal fiume Waimea in sei milioni di anni, con pareti striate di ruggine, terracotta e basalto ossidato.
Il canyon si è formato mentre il vulcano a scudo Wai'ale'ale si erodeva sotto una delle piogge più intense della Terra, trascinando i sedimenti verso ovest ed esponendo gli strati geologici delle colate laviche più antiche di Kauai. Quando il capitano James Cook arrivò nel 1778, la gola era già un punto di riferimento per i viaggiatori nativi hawaiani, che utilizzavano i sentieri lungo il crinale per attraversare la costa sopravvento umida verso la costa sottovento secca.
Oggi un tour del Waimea Canyon e del fiume Wailua combina le due forme del terreno più contrastanti dell'isola: l'arido canyon bruciato dal sole sul lato ovest di Kauai e il rigoglioso fiume Wailua, avvolto dalla giungla, a est. Il Wailua è l'unico fiume navigabile delle Hawaii e attraversa una valle che un tempo ospitava sette heiau e serviva come sede della classe ali'i di Kauai. L'esploratore spagnolo Francisco de Paula Marín documentò lo status sacro del fiume nel 1813, osservando che la gente comune necessitava di un permesso per entrare in alcuni tratti. La Fern Grotto, un anfiteatro naturale drappeggiato di felci capelvenere, divenne un luogo di pellegrinaggio molto tempo prima che le barche turistiche iniziassero a risalire il fiume negli anni '40.
Il Waimea Canyon State Park si trova ad altitudini comprese tra 1.000 e 1.200 metri, accessibile tramite la Waimea Canyon Drive di 29 chilometri. La strada sale attraverso microclimi, passando dalla macchia arida alla foresta pluviale in venti minuti. I punti panoramici lungo il percorso incorniciano la vista sulle Waipo'o Falls, una cascata di 240 metri che si getta all'interno del canyon, e sulle creste affilate della Nāpali Coast oltre. Il parco condivide il suo confine settentrionale con il Kōke'e State Park, dove le foreste native di koa e 'ōhi'a proteggono i nettarinidi e i tordi endemici.
La parte del fiume Wailua di gran parte dei pacchetti turistici in barca del Waimea Canyon e del fiume Wailua a Kauai parte da un molo vicino al Lydgate Beach Park, navigando per cinque chilometri verso l'interno oltre boschetti di guava e alberi di hala. Le sponde del fiume si alzano ripidamente mentre la barca si avvicina alla grotta, dove l'acustica permette a un sussurro di essere udito in tutta la camera. I praticanti della cultura hawaiana conducono ancora cerimonie qui, e il sito rimane sotto la giurisdizione del Dipartimento del Territorio e delle Risorse Naturali, che limita il numero giornaliero di visitatori per proteggere il bacino idrografico.
1 h 5 min
