Visão geral da excursão Waimea Canyon e Rio Wailua
Esta excursão ao Waimea Canyon e Rio Wailua combina o dramático desfiladeiro vulcânico de Kauai com uma remada guiada pelo curso de água navegável mais longo da ilha. Você percorrerá mirantes do cânion de rocha vermelha, explorará os afluentes do Rio Wailua de caiaque e visitará a Fern Grotto e antigos locais de templos havaianos. Os bilhetes para a excursão ao Waimea Canyon e Rio Wailua incluem todo o equipamento de remo, almoço e transporte de ida e volta da maioria dos hotéis da South Shore e East Side.
Mark Twain nunca chamou ao Waimea Canyon o Grand Canyon do Pacífico, mas a alcunha perdura porque a comparação é válida: uma fenda com dez milhas de extensão e 3.000 pés de profundidade, esculpida pelo rio Waimea ao longo de seis milhões de anos, com as suas paredes tingidas de ferrugem, terracota e basalto oxidado.
O cânion formou-se à medida que o vulcão em escudo Wai'ale'ale sofria erosão devido a uma das chuvas mais intensas da Terra, arrastando sedimentos para oeste e expondo os estratos geológicos dos fluxos de lava mais antigos de Kauai. Quando o Capitão James Cook chegou em 1778, o desfiladeiro já era um ponto de referência para os viajantes nativos havaianos, que usavam os trilhos nas cristas para atravessar da costa húmida voltada para o vento até à costa seca do lado oposto.
Hoje, um passeio pelo Waimea Canyon e pelo rio Wailua combina as duas formas de relevo mais contrastantes da ilha: o cânion árido e ensolarado no lado oeste de Kauai e o exuberante rio Wailua, coberto pela selva, no leste. O Wailua é o único rio navegável do Havai, serpenteando por um vale que já albergou sete heiau e serviu como sede da classe ali'i de Kauai. O explorador espanhol Francisco de Paula Marín documentou o estatuto sagrado do rio em 1813, observando que os plebeus precisavam de autorização para entrar em certos trechos. A Fern Grotto, um anfiteatro natural coberto de avencas, tornou-se um local de peregrinação muito antes de os barcos turísticos começarem a percorrer o rio na década de 1940.
O Waimea Canyon State Park situa-se a altitudes entre 3.400 e 4.000 pés, acessível através da estrada Waimea Canyon Drive com 18 milhas. A estrada sobe através de microclimas, passando de arbustos secos para a floresta de nuvens em vinte minutos. Os miradouros ao longo do percurso enquadram vistas das Waipo'o Falls, uma cascata de 800 pés que cai para o interior do cânion, e das cristas afiadas da costa de Nāpali ao longe. O parque partilha a sua fronteira norte com o Kōke'e State Park, onde florestas nativas de koa e 'ōhi'a abrigam melifagídeos e tordos endémicos.
A parte do rio Wailua da maioria dos pacotes de passeio de barco pelo Waimea Canyon e rio Wailua de Kauai parte de um cais perto de Lydgate Beach Park, navegando três milhas rio acima, passando por pomares de goiabas e árvores hala. As margens do rio elevam-se abruptamente à medida que o barco se aproxima da gruta, onde a acústica permite que um sussurro seja ouvido em toda a câmara. Os praticantes culturais havaianos ainda realizam cerimónias aqui, e o local permanece sob a jurisdição do Departamento de Terras e Recursos Naturais, que limita o número diário de visitantes para proteger a bacia hidrográfica.
1 h 5 min
